东海市老城区的一处狭窄巷弄内，老旧的霓虹招牌在秋夜的冷风中发出滋滋的电流声，将昏黄的光晕洒在潮湿的水泥地面上。这里是东海市的灰色地带，充斥着各种被时代遗忘的旧式网咖、地下修车厂与无牌照的电子黑市。
沈淮身穿一件洗得发白的深灰色风衣，步伐沉稳地走在前面，身後紧紧跟着手提便携终端机的叶真。两人的目标只有一个——找到陆沉生前最後的秘密助手，林希。
自从上次在废弃工业区短暂接触後，林希便彻底断开了所有的通讯设备。但在叶真透过底层数据流的残留痕迹进行逆向追踪後，发现林希在今天凌晨曾短暂地向一个位於老城区的匿名IP地址发送过一条加密求救信号。
「沈淮，前面的信号源越来越强了。」叶真压低声音，一边看着手里跳动频率的平板萤幕，一边快步跟上，「根据信号强度来看，她应该就在这条巷子深处的那栋废弃五金行里。」
沈淮微微颔首，右手悄然滑入风衣内侧，握住了那把镇暴电击枪。他走到那栋破旧的五金行铁门前，金属表面布满了斑驳的锈迹。门缝里没有透出一丝光亮，空气中弥漫着一股铁锈与陈旧机油的混合气味。
沈淮做了一个手势，示意叶真退後一步。他擡起右脚，看准门锁的位置，猛地向前一踹！
「砰——！」
伴随着一声沉闷的巨响，生锈的铁锁应声断裂，大门向内猛烈撞开。沈淮迅速举枪闪身突入，锐利的目光如同鹰隼般扫视着昏暗的内部空间。
五金行内部堆满了废弃的零件与货架，但在最深处的一张木桌前，坐着一个瑟瑟发抖的身影。
那是林希。此时的她头发凌乱，面容憔悴，双眼布满血丝，手里还紧紧抓着一部已经被砸得粉碎的手机。听到破门声，她惊恐地尖叫起来：「别过来！你们是怎麽找到这里的？它是个怪物！它一直在看着我们！」
沈淮迅速收起电击枪，快步走上前，一把按住她颤抖的肩膀，沉声道：「林希，冷静点！我们不是神经网元的人，我是沈淮。你安全了。」
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